Оскар

Оскар, или водный буйвол, астронотус, научное наименование Astronotus ocellatus, принадлежит семейству Cichlidae. Популярная аквариумная рыба, доступна в различных цветовых вариациях, существуют также морфологические формы с увеличенными плавниками. Перед покупкой стоит учесть её немалые размеры и продолжительность жизни. Широко распространён по всему бассейну реки Амазонка (Южная Америка) в её многочисленных притоках, а также интродуцирован в США и Азию (в частности, в Сингапур). Обитает на мелководье вдоль берегов рек, предпочитает небольшие омуты и регионы, где корни деревьев погружены в воду, образуя естественные укрытия. Подавляющее большинство рыб, поставляемых на рынок, выращены в коммерческих целях и никогда не жили в дикой природе.

Крупная массивная рыба с высоким телом и закруглёнными тёмными плавниками. Окраска красно-кирпичная с тёмными пятнами, хотя существует множество искусственно выведенных форм, отличающихся цветом и рисунком тела.

Пара взрослых рыб потребует порядка 400 литров — чем больше, тем лучше. Рыбы любят копаться в грунте, поэтому в качестве субстрата стоит использовать крупные камушки, валуны; важным элементом служат надёжно закреплённые на дне корни, ветви деревьев, коряги. Растения только искусственные и крупные — живая флора будет быстро уничтожена. Благодаря многим поколениям разведения вдали от природного ареала Оскар приобрёл способность жить в широком диапазоне параметров воды — от мягкой до средней жёсткости, от слабощелочной до слабокислой. Рыба производит много отходов: воду обновляют еженедельно на 30–50% в 400-литровом аквариуме и на 25% в больших резервуарах, не забывая об очистке грунта. Фильтры рекомендуются внешние — случаев порчи оборудования рыбой достаточно; обогреватель надёжно крепят к декору или прячут в недоступном месте с хорошей циркуляцией воды во избежание локального перегрева.

В дикой природе питаются всем, что способно поместиться им в рот, — от мелкой рыбы до упавших в воду фруктов. В аквариуме принимают любые виды кормов: сухие промышленные (гранулы, хлопья, таблетки), замороженные и живые (мелкая рыбка, дождевые черви, насекомые). Распространено заблуждение, что оскаров можно кормить продуктами мясного происхождения вроде говяжьего сердца или печени, — подобная диета обычно приводит к проблемам с пищеварением, поскольку животные жиры плохо усваиваются рыбой. Важно не перекармливать — подавать столько корма, сколько будет съедено за 3–4 минуты.

Могут жить поодиночке и в небольшой группе, что желательно, но из-за размеров и особенностей диеты подходящих соседей немного — это должны быть достаточно крупные и спокойные рыбы. Довольно умный вид, поддаётся приручению, но при общении нужна осторожность: острые, хотя и мелкие зубы иногда используются, чтобы укусить хозяина.

Разводятся в больших масштабах на рыбных фермах — с учётом размеров и плодовитости заниматься этим в домашнем аквариуме нецелесообразно. Оскары образуют постоянную пару, но спутником может стать не любая рыба: обычно 10 и более молодых особей помещают в один водоём, где они по мере взросления создают пары, которые затем изолируют. Во время нереста родители тщательно выбирают и очищают место, а затем откладывают икру — одна самка может произвести более 2000 яиц, большинство из которых выживают.