Северная Аулонокара

Аулонокара Этельвина, или Северная Аулонокара, научное наименование Aulonocara ethelwynnae, принадлежит семейству Cichlidae. Типичный представитель цихлид африканских «Великих озёр»; ограниченно совместима с сородичами и другими рыбами, но достаточно проста в содержании и разведении при просторном аквариуме.

Взрослые особи достигают в длину 9–11 см. Окраска тёмно-серая с рядами едва заметных вертикальных светлых полос. Самцы несколько крупнее, полосы могут иметь голубые оттенки, плавники и хвост синие. Самки выглядят менее ярко.

Эндемик озера Малави в Африке, встречается вдоль северо-западного побережья.

Населяет так называемые промежуточные зоны, где скалистые берега уступают место песчаному дну с разбросанными повсеместно скальными породами. Самки и незрелые самцы держатся группами на мелководье глубиной до 3 метров, взрослые самцы предпочитают одиночество на глубине 6–7 метров, формируя свою территорию на дне.

Минимальные размеры аквариума для группы из 4–6 рыб начинаются от 200 литров. Оформление простое: песчаный субстрат и нагромождения больших камней и скальных пород — крупные абразивные частицы грунта нежелательны, могут застрять в ротовой полости рыбы или повредить жабры. Водные растения в естественной среде почти не встречаются и в аквариуме будут лишними — к тому же особенность питания не позволяет держать укореняющиеся растения, которые вскоре окажутся выкопаны. Нужна производительная система фильтрации, устойчивая к постоянному засорению песком (обычно используют комбинацию механического фильтра, задерживающего песок, и второго фильтра для доочистки).

Питается у дна, просеивая песок через рот и отфильтровывая водоросли и мелких организмов. В аквариуме нужны тонущие продукты с растительными добавками — сухие хлопья, гранулы, замороженные артемии, дафнии, кусочки мотыля; корм подают небольшими порциями 3–4 раза в день.

Территориальные взрослые самцы агрессивны друг к другу и к рыбам схожей окраски, в остальном это спокойные рыбки, уживающиеся с другими не слишком активными видами; самки вполне миролюбивы. Рекомендуется содержать группой из одного самца и 4–5 самок. Цихлиды Мбуна из-за чрезмерной подвижности нежелательны в качестве соседей.

Успешное разведение возможно только в просторном аквариуме от 400–500 литров с укрытиями (расщелины, гроты). С наступлением брачного периода самец становится настойчивым в ухаживаниях; неготовые самки прячутся в укрытиях, а содержание группой от 4 и более самок рассредоточивает внимание самца. Готовая самка откладывает несколько десятков икринок на ровную поверхность (например, плоский камень) и сразу забирает их в рот — весь инкубационный период (около 4 недель) протекает во рту самки, это характерная для всех цихлид озера Малави стратегия защиты потомства. Самец в заботе о потомстве не участвует и ищет новую самку.