Стройный петушок

Стройный петушок, научное наименование Betta bellica, принадлежит семейству Osphronemidae. Одна из старейших бойцовых рыбок, известных европейцам, — завезена ещё в 1905 году, однако не стала столь же популярной, как сиамский петушок, возможно, из-за меньшей агрессии в схватках между самцами. Достаточно крупная и выносливая рыбка, способная в природе выживать в сырой лесной подстилке на месте пересохшего водоёма. Дикие популяции встречаются в Малайзии, Индонезии и на острове Суматра (Юго-Восточная Азия), в лесных торфяных болотах с очень кислой водой, куда почти не проникает солнечный свет из-за густых крон деревьев; в отдельные сезоны такие водоёмы могут почти полностью пересыхать.

Взрослые особи достигают в длину до 9 см. Окраска коричневая с многочисленными зеленовато-голубыми крапинками.

Для пары нужен резервуар от 80 литров с тёмным мягким субстратом, укрытиями из коряг и густыми зарослями тенелюбивых растений. Дно устилают высушенными листьями (например, дуба), которые подкрашивают воду и насыщают её дубильными веществами; листья обновляют раз в одну-две недели. Вода нужна кислая, с низкой карбонатной жёсткостью — поможет фильтр с торфом или аккуратное подкисление фосфорной кислотой. Течение сводят к минимуму, аквариум накрывают крышкой для сохранения тёплой воздушной прослойки, важной для лабиринтового органа.

В природе питается у поверхности мелкими насекомыми и их личинками, в процессе охоты нередко выпрыгивает из воды, чтобы поймать добычу с нависающих листьев или веток. В аквариуме рацион должен состоять преимущественно из живых или замороженных кормов (мотыль, артемии, личинки комаров), хорошо подойдут и специализированные корма для рыбок Бетта.

Бойцовая рыбка, но в сравнении с другими петушками не столь воинственна — тем не менее самцов стоит содержать раздельно, оптимально один самец с одной или несколькими самками. К другим видам довольно миролюбив и хорошо сочетается со спокойными рыбками схожего размера.

Самцы строят гнездо из пузырьков под широкими листьями, плавающей растительностью или в укрытии на дне и не подпускают к нему самку, пока оно не готово; перед нерестом окраска самки бледнеет, по бокам проявляются тёмные полосы. Нерест сопровождается «объятиями», во время которых выпускаются икра и молоки, помещаемые в гнездо; после этого самка уплывает, а самец охраняет и обихаживает кладку. Мальки появляются через 24–48 часов и остаются в гнезде ещё 3–4 дня, пока не начнут свободно плавать. Замечена необычная особенность: если мальки растут вместе с родителями, взрослые рыбы быстро блекнут и становятся вялыми, будто резко стареют, тогда как при раздельном выращивании сохраняют яркость и активность.

Половой диморфизм выражен слабо: самцы отличаются от самок более интенсивным цветом и увеличенными плавниками.