Сиамский петушок

Бойцовая рыба, или Сиамский петушок, научное наименование Betta splendens, принадлежит семейству Osphronemidae. Очень красивая рыбка с необычным поведением — один из старейших видов пресноводных рыб, которых содержат в аквариумах; более долгую историю имеет только Золотая рыбка. Дикая популяция выглядит невзрачно, в окраске преобладают скучные зелёные и коричневые цвета — совершенно иначе выглядят селекционные формы, которые за великолепный внешний вид иногда называют «Жемчужина Востока». Встречается в Юго-Восточной Азии на территории современных Таиланда, Камбоджи и Вьетнама, однако наибольшую известность получили именно селекционные формы, которые разводят по всему миру как профессиональные заводчики, так и отдельные аквариумисты.

Рыбка обладает крепким удлинённым телом с короткими закруглёнными плавниками. Искусственно выведенные виды отличаются разнообразием цветов, узоров, размеров и форм плавников, которые сложно поддаются классификации. Как и остальные лабиринтовые виды, имеет особый орган в ротовой полости, позволяющий поглощать кислород непосредственно из атмосферного воздуха, — это помогает рыбам выживать в водоёмах с низким содержанием кислорода. Взрослые особи достигают в длину около 7 см.

Встречается в Юго-Восточной Азии на территории современных Таиланда, Камбоджи и Вьетнама.

Предпочитает медленно движущиеся участки воды с густой растительностью, поймы крупных и средних рек, каналы и затопленные рисовые поля. Естественный рацион состоит из мелких ракообразных, насекомых, а также растений и водорослей.

Отличный выбор для начинающих аквариумистов и тех, кто не хочет устанавливать большой аквариум, — одна рыбка может успешно жить в резервуаре не более 10 литров и даже меньше: лабиринтовый орган позволяет адаптироваться к перепадам концентрации кислорода в маленьких объёмах воды. Аквариум должен быть накрыт крышкой во избежание случайного выпрыгивания рыбы. Минимальный набор оборудования — фильтр, аэратор, обогреватель, система освещения; в маленьких резервуарах удобны фильтры, совмещающие функцию аэратора. В оформлении используют крепкие растения с мощной корневой системой, расположенные группами, чтобы оставить свободное пространство для плавания; укрытия (коряги, гроты) обязательны, если в аквариуме живёт более одной рыбы. Субстрат любой тёмный.

Рацион питания должен содержать значительный объём белковых продуктов — живые или сублимированные корма с добавлением растительных компонентов. В домашнем аквариуме подходят мотыль, личинки насекомых, дафнии, артемии и подобные продукты; источником растительного корма могут стать сами растения и водоросли в аквариуме, особенно хорошо растущие на деревянных предметах. Существуют специализированные корма для бойцовых рыбок со всеми необходимыми микроэлементами и витаминами. Кормить один-два раза в день.

Название «Бойцовые рыбы» связано с особым поведением самцов — они устраивают ожесточённые бои, но не лишённые своеобразного благородства: когда одному из противников нужно подняться к поверхности за воздухом, соперник не нападает на него, а приостанавливает схватку; если поблизости есть ещё один самец, он терпеливо ждёт окончания борьбы, чтобы сразиться с победителем. Самки менее агрессивны, но тоже имеют внутреннюю иерархию, поэтому более слабым особям нужны укрытия. Совместное содержание двух и более самцов в одном аквариуме не допускается — самец живёт либо один, либо в компании самок. Самец атакует любого, кто хотя бы немного напоминает соперника, поэтому соседи должны отличаться по цвету, размеру и форме плавников — яркие рыбы могут быть атакованы по ошибке; удачное сочетание — кардинальские тетры, неоны и другие тетры, а также сомы.

Создать условия для нереста несложно, однако разведение в домашних условиях осложняется тем, что мальки селекционных форм крайне восприимчивы к инфекциям, а из-за схожести самок с самцами самка во время нереста может подвергнуться агрессии со стороны партнёра, ошибочно принявшего её за соперника.

Самцы обладают более яркой окраской, хотя у некоторых селекционных форм самки имеют не менее выразительную внешность; в целом окраска самок бледнее, а плавники короче. Во время нереста у самок могут проявляться горизонтальные полосы, означающие готовность метать икру.

Чем ближе рыба к своей естественной дикой форме, тем она выносливее и неприхотливее; экзотические селекционные разновидности имеют более слабый иммунитет и при ухудшении условий чаще заражаются бактериальными инфекциями, а длинные плавники склонны к плавниковой гнили.