Вымпельная пиранья

Вымпельная пиранья, научное наименование Catoprion mento, принадлежит семейству Serrasalmidae (Пираньевые). Несмотря на название, не входит в число классических хищных пираний, а является близкородственным видом. Слово mento в латинском названии означает «подбородок», указывая на необычное строение рта. Родом из Южной Америки, встречается почти во всех крупных речных системах континента тропического пояса — бассейнах Амазонки, Ориноко, Эссекибо и верхнего Парагвая. Населяет регионы с густой водной растительностью, реже открытые пространства, поскольку в отсутствие укрытий сама может стать жертвой более крупных хищников.

Взрослые рыбки достигают в длину около 15 см. Тело высокое, дисковидной формы, характерная особенность — вытянутая вперёд нижняя челюсть. В отличие от большинства сородичей, у вымпельной пираньи хорошо заметны различия между полами: самцы отличаются сильно удлинённым первым лучом анального плавника, за что и получили название «вымпельные». Молодые рыбки преимущественно серебристые, с возрастом окраска темнеет, преобладают серые тона, на брюшке проявляются бледно-красные оттенки, в рисунке тела — яркое красное пятно за жаберной крышкой.

Территориальный вид, активный пловец — нуждается в просторном аквариуме длиной не менее 100 см и объёмом от 150 литров для одной рыбы. В оформлении нужны укрытия из камней, коряг и зарослей растений. Оптимальна мягкая слабокислая вода; учитывая хищный рацион, большая нагрузка ложится на систему фильтрации — рекомендуется внешний фильтр и регулярное удаление отходов.

В природе питаются другой рыбой, амфибиями, различными беспозвоночными — практически всем, что смогут поймать; также питаются чешуёй других рыб, в чём им помогает строение рта с вытянутой нижней челюстью. В аквариуме подают ту пищу, к которой рыба была приучена у заводчиков, — как правило, не живую рыбу, а кусочки креветок, мидий, филе рыб. Мясо птиц и животных (бекон, говядина) не рекомендуется — в природе оно не является основой диеты и усваивается хуже, чем креветки.

Молодь держится в стае, но по мере взросления рыбки становятся одиночками — взрослых нельзя держать группами, наибольшую агрессию к сородичам проявляют самки. Любая мелкая рыбка будет съедена или травмирована. В соседи подходят только крупные представители сомообразных, такие как плоскоголовые сомы и броняковые.