Размер в аквариуме — 2-3,5 см, в природе — до 7 см. Тело высокое, сильно сжатое с боков, спинной плавник раздвоенный, лучи плавников жёсткие, хвостовой плавник округлой формы (у некоторых особей, чаще у самок, с глубоким вырезом). У самца плавательный пузырь заострён (у самки — нет), тело несколько вытянутое, высокое, сильно сжатое с боков. На верхней части спинного плавника — серо-голубая окантовка, на теле едва заметны отсвечивающие голубизной вертикальные полоски, грудные плавники слегка красноватые. Спинные плавники обоих полов треугольной формы: часть, прилегающая к голове, складывается и разворачивается во время движения; анальный плавник той же формы и цвета.