Карликовый змееголов

Карликовый змееголов, научное наименование Channa gachua, принадлежит семейству Channidae (Змееголовые). Имеет огромный естественный ареал обитания, простирающийся от Азии, начиная от Афганистана и Пакистана, до Юго-Восточной Азии (острова Индонезии). Встречается в различных биотопах — от спокойных заводей горных рек до тропических болот в дождевых лесах. Учитывая размеры ареала и морфологические различия между популяциями из разных регионов, учёные склонны считать, что под одним названием Channa gachua могут скрываться 3–4 самостоятельных вида. Взрослые особи достигают в длину 10–20 см.

Рыбка обладает характерной для рода удлинённой формой тела с крупной головой, напоминающей змеиную. Окраска разнообразна — чаще встречаются однотонные экземпляры с преобладанием серых, бурых, коричневатых оттенков, на теле могут быть заметны узоры из более тёмных крапинок, а также присутствие голубых, красных, оранжевых, жёлтых цветов, как правило, на спинном и анальном плавниках.

Значительную часть времени проводит на дне в укрытиях, поэтому высота резервуара не имеет существенного значения; минимальным уровнем воды при долгосрочном содержании считается 30 см. Все виды Channa обладают дополнительным дыхательным органом, позволяющим дышать атмосферным воздухом и подолгу находиться в среде с низким содержанием кислорода или вне воды.

Оптимальные размеры аквариума для одного-двух змееголовов начинаются от 150 литров. Аквариум должен быть оснащён крышкой (рыбы могут выползать из него), между крышкой и поверхностью воды оставляют воздушную прослойку для дыхания. В оформлении приветствуются затенённые тёмные уголки — ветвистые коряги, покрытые водными мхами, плотные заросли растений. Способен жить в широком диапазоне температур и значений pH и GH, выдерживает временное ухудшение качества воды. В зависимости от региона происхождения может потребоваться сезонное изменение температурного режима: для рыб из Индии, Пакистана, Бангладеш рекомендуется поддерживать высокие температуры летом, а зимой снижать до комнатных значений и ниже.

Хищник, питается более мелкими рыбами, земноводными, насекомыми, червями и личинками — ест практически всё, что способно поместиться ему в рот. В аквариуме следует подавать живые или свежие корма (кусочки мяса рыб, креветок, мидий, дождевых червей, крупного мотыля); сухие корма допустимы только как дополнение к основному рациону и источник витаминов.

В молодом возрасте рыбки могут находиться в больших группах, но по мере взросления и достижения половой зрелости начинают проявлять агрессию к сородичам; выросшие вместе в аквариуме самец и самка могут образовать пару с минимальной враждебностью. Хищники, но в ряде случаев совместимы с другими видами при условии, что соседи достаточно велики, чтобы не быть съеденными, — предпочтительны рыбки, обитающие в толще воды или у поверхности, а придонные виды (сомики, гольцы) не рекомендуются.