Тело слегка вытянутое, уплощённое по бокам, с длинными нитевидными грудными плавниками; рот с толстыми губами, особенно выделяется верхняя, толщина которой увеличивается с возрастом рыбы. Из-за обширного ареала окраска сильно варьирует — от зеленовато-серой до бледно-фиолетовой, бока в отражённом свете переливаются сизым; на боках — вертикальные красноватые полосы, в нижней части жаберной крышки — голубоватое пятно, на спинном плавнике — небольшие красноватые пятна, хвостовой плавник желтоватый или слегка красноватый; анальный и спинной плавники заострённой формы. Самки серые, с неконтрастными поперечными полосами и прерывающейся тёмной линией вдоль тела, спинной и анальный плавники закруглённые. В аквариуме размер: самцы — 10 см, самки — 7 см.