Щучки африканские

Африканские щучки (род Epiplatys) — 15 видов, содержащихся в аквариумах; в естественных условиях обитают в стоячих, медленно текущих и временно пересыхающих водоёмах тропических районов Африки. Внешне несколько похожи на обычную щуку, за что и получили своё название.

Тело сильно вытянуто в длину, спинной плавник отнесён далеко назад, голова плоская, образует одну линию с передней частью спины, большой рот обращён вверх. Самцы ярче самок. Представители родов афиосемион и эпиплатис большую часть времени проводят в верхних слоях воды, а нотобранхиусы — в средних и нижних; добычу подстерегают в зарослях, стремительно бросаясь из укрытия.

Кормить лучше живым кормом, сухой можно использовать только как дополнение в небольшом количестве — например, эпиплатис аннулятус предпочитает мелкий живой корм в верхних слоях воды и наотрез отказывается от сухого. В природе основа рациона — насекомые, что стоит учитывать при подборе кормов.

Разведение относительно несложное, хотя период инкубации у некоторых видов длится от нескольких недель до нескольких месяцев. Производители откладывают икру на разные субстраты у поверхности воды: эпиплатисы предпочитают корни плавающих растений, афиоземионы — как плавающие растения, так и растения в толще воды, нотобранхиусы мечут икру только в грунт. Афиоземионов и эпиплатисов разводят двумя способами: оставляя производителей в общем аквариуме (обильное кормление, постепенное смягчение воды до pH 5,8-6,5 для большинства видов, слабая аэрация, температура для нереста эпиплатисов и афиоземионов около 22-25°C) — субстрат с икрой либо забирают в отдельный сосуд для инкубации, либо ждут выклева мальков в общем аквариуме; либо высаживая «гнездо» производителей (предварительно раздельно содержавшихся и обильно кормленных) в отдельный нерестовик с плавающими растениями (риччия) и пучками перистолистника, откуда после нереста рыб отсаживают для раздельного содержания, повторяя цикл через 4-5 дней до пяти раз с последующим двухнедельным отдыхом. В зависимости от температуры инкубационный период у эпиплатисов длится 8-10 дней, у афиоземионов — 12-20 дней; мальков кормят «живой пылью», постепенно укрупняя корм. Нотобранхиусов разводят иначе: дно нерестовика застилают тонким слоем (1-1,5 мм) хорошо вываренного и промытого торфа, вода мягкая (жёсткость 2-4°, pH 5,8-6,5), температура 22-24°C; на нерест сажают 1 самца с двумя самками или стайку с явным преобладанием самок, через 1,5-2 недели производителей пересаживают в такой же новый нерестовик, а из первого сливают воду и отжимают торф с икрой в сачке.