Лепидосирен

Американский чешуйчатник, или Лепидосирен, научное наименование Lepidosiren paradoxa, принадлежит семейству Lepidosireniformes; также известен как Амазонская двоякодышащая рыба. Внешне напоминает змею или угря. Главная особенность — способность дышать атмосферным воздухом и впадать в спячку на срок до нескольких лет (хотя в условиях аквариума этого не происходит).

Взрослые особи достигают в длину до 120 см. Половой диморфизм выражен слабо. Рыба обладает длинным телом змееподобной формы; грудные и анальный плавники видоизменились в конечности для движения по дну или поверхности, хвост широкий заострённый, плавает волнообразными движениями. Окраска тёмная, у молодых особей могут присутствовать яркие жёлтые пятна.

Происходит из Южной Америки, населяет обширный бассейн реки Амазонка, охватывающий практически половину континента.

Обитает повсеместно, наиболее часто встречается в регионах с медленным течением или стоячей водой — болотах и заводях, регулярно пересыхающих в сезон дождей; среда обитания изменчива и характеризуется низким содержанием растворённого кислорода.

Несмотря на размеры, не требует огромного аквариума, поскольку ведёт малоподвижный образ жизни, — резервуар должен позволять вытянуться во всю длину, объём от 200 литров. В оформлении — множество укрытий из коряг и участки густой растительности; освещение приглушённое, плавающие растения — дополнительное затенение. Поверхность должна быть свободна от препятствий, чтобы рыба могла заглотнуть воздух, иначе может утонуть. Высокое качество воды поддерживается производительной фильтрацией и еженедельной заменой 30% объёма; оборудование стоит надёжно укрепить или расположить снаружи, иначе велика вероятность его повреждения рыбой.

Всеядный вид, в дикой природе питается всем, что может поместиться в рот, — стебли, листья и плоды растений, насекомые, моллюски, ракообразные, другая рыба. В аквариуме также не требователен к рациону. Кормить 2–3 раза в неделю.

Отличается мирным спокойным нравом, может жить как поодиночке, так и совместно с сородичами, хорошо уживается с другими неагрессивными крупными рыбами. Любая мелкая рыбёшка, креветки и моллюски могут стать её обедом.

Не разводится в неволе. В природе нерест проходит в глубоких туннелях, которые рыбы выкапывают в илистом дне. Мальки внешне отличаются от взрослых, обладая внешними жабрами, как у тритонов, — лишь по истечении 7 недель происходит метаморфоза, и они принимают обычную форму.

Сохранился практически в неизменном виде с эпохи динозавров, на что указывают многочисленные окаменелости; единственное отличие — раньше эти рыбы жили в солёной воде. С наступлением сухого сезона и по мере высыхания водоёма роет глубокую нору, где укрывается до прихода дождей, закрывая вход комком грязи; метаболизм сильно замедляется, позволяя пережить долгие месяцы и даже годы. Похожую стратегию демонстрирует родственный вид из Африки — Протоптер.