Тело вытянутое, немного приплюснутое с боков. Окраска от светло-коричневой до сероватой, на теле 6 вертикальных тёмных полос, особенно контрастных в преднерестовый период, а также 4-6 рядов горизонтальных прерывистых линий из мелких серебристых пятен, продолжающихся на хвостовом оперении. Плавники светло-коричневые, непарные плавники окантованы чёрным, на спинном и хвостовом перед тёмным кантом — светлая полоса (иногда на спинном плавнике вместо тёмной окантовки красная). В период ухаживания за мальками тело самки темнеет, а полосы полностью исчезают. В природе размер достигает 20 см, в аквариуме редко превышает 12 см. Основную часть времени рыбы плавают в нижнем и среднем слоях аквариума.