Парчовый сом

Леопардовый, или Парчовый сом (в разговорной речи также Птерик), научное наименование Pterygoplichthys gibbiceps, принадлежит семейству Loricariidae. Один из самых популярных и востребованных видов — во многом благодаря способности эффективно уничтожать водоросли в аквариуме. Впервые был описан в 1854 году сразу двумя исследователями, отсюда и два равноупотребимых научных названия — Pterygoplichthys gibbiceps и Glyptoperichthys gibbiceps. Обитает во внутренних речных системах в большинстве районов Южной Америки, в частности широко распространён по территории Перу и бразильской Амазонии. Птерик достаточно крупный, может вырастать до 50 см в длину.

Удлинённое тело покрыто плоскими костяными пластинами, на большой голове заметны высоко посаженные маленькие глаза. Высокий спинной плавник может достигать более 5 см в высоту и имеет не менее 10 лучей; грудные плавники также внушительных размеров и чем-то напоминают крылья. Окраска тёмно-коричневая, усеянная множеством пятен неправильной формы, как шкура у леопарда.

Большие размеры рыбы требуют просторный аквариум объёмом не менее 380 литров, который по мере роста сомика может стать тесным — многие приобретают его мальком, не подозревая о будущих размерах. Химический состав воды не так важен, как её качество: хорошая фильтрация и регулярная подмена воды (10–15% раз в две недели) — залог успешного содержания. В оформлении обязательно наличие древесины, которую сом периодически «жуёт», получая нужные микроэлементы, а также использует как укрытие в светлое время суток; на ней хорошо растут и колонии водорослей. Растения стоит выбирать крепкие, с мощной корневой системой — только такие выдержат натиск роющегося в грунте сома, к тому же нежные растения могут стать кормом.

Хотя вид всеяден, основой диеты должна стать растительная пища: тонущий корм с добавками (шпинат, кабачок, салат, горох), которые желательно закреплять на дне камнем, а также растительные хлопья. Раз в неделю можно подавать живой корм — артемий, червей, мелких ракообразных, личинок насекомых. Кормить лучше вечером перед отключением света.

Ценится за мирный нрав и способность избавлять аквариум от водорослей — благодаря вегетарианству подходит практически к любому сообществу, даже с маленькими рыбами. Агрессии по отношению к другим видам не отмечено, однако между сомиками существует внутривидовая борьба за территорию и конкуренция за пищу — но только у вновь подселённых особей; если сомики изначально жили вместе, проблем не возникает.

Только опытный заводчик способен отличить самца от самки — внешне они практически идентичны. В природе леопардовые сомы нерестятся вдоль крутых заиленных берегов в глубоких грязевых норах, поэтому в домашних аквариумах размножаются крайне неохотно; в коммерческих целях их разводят в больших рыбных прудах, максимально похожих на естественную среду обитания.