Является декоративной разновидностью Тигровой нимфеи — одного из видов Водяной лилии, широко распространённой в тропической и субтропической Африке. Растение известно тем, что в Древнем Египте являлось важной частью религиозных верований наряду с Голубым лотосом (Nymphaea caerulea). Не стоит путать с Индийским цветком лотоса (Nelumbo nucifera), который не связан с водяными лилиями. Также под названием «Нимфея красная» зачастую поставляются другие виды с красными листьями, например Кувшинка пушистая (Nymphaea pubescens) или одна из цветовых форм Нимфеи гландулифера.