Конек карликовый морской

Конёк карликовый морской (Dwarf Seahorse, Hippocampus zosterae) в природе населяет прибрежные воды западной части Атлантического океана, Карибского моря, Мексиканского залива и континентального шельфа юго-восточных штатов США, держась мест, густо заросших морскими водорослями, среди плавающей растительности, мангровых корней и вблизи коралловых рифов. Сложен в содержании, рекомендуется только опытным аквариумистам.

Голова расположена под прямым углом к телу; передвигается вертикально с помощью спинного плавника, управляя движением грудными плавниками позади головы. Хвост цепкий, кожа очень тонкая. У молоди голова непропорционально велика по сравнению с телом. Окраска бежевая, жёлтая, зелёная или чёрная, с белыми крапинками или тёмными пятнами. Самцы отличаются более удлинённым телом и хвостом. Один из самых маленьких видов коньков — размер около 2-2,5 см, максимальный зафиксированный размер самца в природе — 5 см.

Миролюбивое, хотя медлительное создание — тем не менее успешный охотник. Содержать желательно парами, хотя можно и поодиночке; в аквариуме от 40 л можно держать 2 пары. Подходит для видового или общего аквариума с мелкими видами рыб, не угрожающими конькам. Ведёт оседлый образ жизни на одной охраняемой территории — самец обычно держится на участке около 1 м², покидая его в основном для нереста, самки же странствуют между самцами. Грунт песчаный, на дне — живые камни с растительностью и несколько веток кораллов или их аналоги. Параметры воды: температура 22-27°C, жёсткость dH 8-12°, кислотность pH 8,1-8,4, солёность 1.020-1.025; необходимы фильтрация и аэрация при минимальной циркуляции воды. Продолжительность жизни — около 4 лет.

Излюбленная пища — различные мелкие рачки; несмотря на их постоянную бдительность, охота коньков успешна примерно в 90% случаев.

Сезон размножения длится с середины февраля до конца октября, в зависимости от продолжительности светового дня и температуры воды. Во время ухаживания самец и самка прижимаются друг к другу, самка выметывает несколько икринок в открывающийся карман самца, где одновременно может находиться около сотни эмбрионов; после нереста самка теряет интерес к партнёру, а самец сам вынашивает потомство. На протяжении сезона коньки приносят потомство каждый месяц.