Золотой леопард

Золотой леопард, или Цихлида Жираф, научное наименование Nimbochromis venustus, принадлежит семейству Cichlidae. Засадный хищник родом из озера Малави в Африке, выработавший уникальную технику охоты — притворяется мёртвым, лёжа на дне возле берега или в скалах в ожидании добычи, и молниеносно атакует, стоит ничего не подозревающей рыбке оказаться рядом. Пользуется популярностью среди аквариумистов благодаря необычной манере поведения и красочному рисунку тела, напоминающему шкуру жирафа.

Крупный вид цихлид, взрослые особи достигают в длину 25 см, имеют коренастый вид с большим ртом. Окраска самцов варьируется от золотистого с синей головой до полностью синего цвета всего тела, с рисунком «жирафа» из крупных тёмных пятен, окаймлённых более светлым цветом. Окраска самок и молодых особей бежевая, рисунок выражен слабо.

Эндемик озера Малави.

Населяет районы вдоль всего побережья с песчаным и каменистым субстратом на глубинах 15–20 метров, молодь держится значительно выше, вблизи скал.

Большой резервуар порядка 500 литров станет прекрасным домом для Золотого леопарда. В оформлении сделайте акцент на субстрат — он должен состоять из крупного песка с несколькими разбросанными гладкими камнями; возле боковой стенки или в качестве фона разместите крупную груду скальных пород, скреплённых между собой специальным клеем и установленных непосредственно на дно резервуара и только потом засыпаемых грунтом — рыба любит копаться в субстрате и может сделать подкоп. Растения не обязательный элемент оформления, а если используются — жестколистные виды, поскольку рыба может откусывать листья. Ключевое значение имеет приготовление воды, максимально приближенное по составу к воде из озера Малави: dH от средней до высокой жёсткости, pH около отметки 8.0.

В дикой среде Золотой леопард является хищником, однако в домашнем аквариуме нет необходимости кормить его живой рыбой — он с удовольствием принимает кусочки мяса рыб и креветок, в том числе после заморозки, которые можно приобретать в супермаркетах в рыбных отделах. Настоятельно рекомендуется разнообразить диету растительными хлопьями для сбалансированного питания. Кормить 3–4 раза в неделю достаточным количеством мясных продуктов, сопоставимых по объёму с маленькой рыбкой.

Самцы нетерпимы друг к другу, в небольшом резервуаре будут устраивать смертельные поединки. Рекомендуется содержать гаремом — на одного самца 3–4 самки; аквариум он станет считать своей территорией, а самок своими спутницами. Подобрать соседей вряд ли получится — одни быстро превратятся в потенциальную добычу, другие станут агрессорами, посягающими на территорию самца. Приобретать следует сформировавшуюся группу самец/самки.

Цихлида Золотой леопард успешно разводится в домашних условиях, гаремное содержание только способствует этому. В брачный период самец выбирает место — обычно плоский камень, очищенный от мусора и расположенный поодаль от сильных потоков, и приглашает туда самок. Самка откладывает от 60 до 120 икринок, которые тут же забирает в рот; в это время самец разворачивает перед ней анальный плавник с рисунком из светлых точек, похожих на икринки, провоцируя её забрать и их — в этот момент выпускает молоки, и происходит оплодотворение. Самка носит икринки весь инкубационный период (около 3 недель) и после появления мальков предоставляет им убежище ещё в течение 10 дней.

Стиль охоты (притворство мёртвой рыбой) схож со стилем другого представителя озера — Цихлиды Ливингстона. Самой распространённой болезнью среди цихлид озера Малави является так называемое «Вздутие Малави», главной причиной возникновения которого служит содержание в неподходящих условиях.