Рыба-клоун полосатая

Рыба-клоун полосатая, или таитийская бородавчатая рыба-клоун (Antennarius striatus), в природе обитает в восточной части Атлантического океана у берегов Африки — от Сенегала до Юго-Западной Африки, включая прибрежные районы острова Св. Елены; в западной части Атлантики — от Нью-Джерси, Бермудских и Багамских островов, Мексиканского залива и по всему Карибскому бассейну до южной части Бразилии; а также в Индо-Тихоокеанском регионе, включая Красное море и восточноафриканское побережье до Гавайских островов, на север до Японии и на юг до Австралии и Новой Зеландии. Это странно выглядящая рыба и искусный мастер маскировки — любимый объект подводных фотографов, хотя увидеть её в природе непросто именно из-за окраски.

Тело с высокой спинкой, без чешуи — вместо неё кожу покрывают бугристые раздвоенные шипики. У самцов кожные придатки на теле более протяжённые, чем у самок. Рот вздёрнут, с нёбными зубами. Типичных спинных плавников нет — вместо них имеется три плавника, самый передний из которых называется иллициумом («удочкой»), на вершине которого расположена эска («приманка»), состоящая из 2–7 червеобразных придатков; в случае потери эска может восстанавливаться. Перед верхней губой проходит кость, поддерживающая иллиций. Жаберные отверстия маленькие и круглые, расположены сразу за грудными плавниками. Окраска чрезвычайно разнообразна — светло-жёлтая, оранжевая, зеленовато-серая или коричневая, с чёрными полосами или удлинёнными пятнами либо без них, иногда полностью чёрная; от глаз расходятся заметные линии. В течение нескольких недель рыба способна полностью изменить окраску в соответствии с окружающей средой. Максимальная зарегистрированная длина составляет 25 см, но обычно размер не превышает 10 см.

Обитает в восточной части Атлантического океана у берегов Африки — от Сенегала до Юго-Западной Африки, включая остров Св. Елены; в западной части Атлантики — от Нью-Джерси, Бермудских и Багамских островов, Мексиканского залива и по всему Карибскому бассейну до южной части Бразилии; в Индо-Тихоокеанском регионе, включая Красное море и восточноафриканское побережье, до Гавайских островов, на север до Японии и на юг до Австралии и Новой Зеландии. Держится в скалистых и песчаных местах, а также вблизи коралловых рифов; вдоль восточного побережья Южной Африки встречается на мелководье в устьях рек. Обитает на глубине 10–220 м, наибольшее скопление наблюдается на глубине около 40 м.

Рыба неподвижно сидит на грунте и подёргивает «удочкой» с приманкой, чтобы привлечь добычу, а затем быстро её проглатывает — она способна заглотить добычу размером почти вдвое больше собственного тела. В природе питается ракообразными и различными донными рыбами, такими как камбалы, бычки-креветки и, в частности, крылатка — инвазивный вид в ареале этой рыбы-клоуна. Пищевое поведение уникально: обнаружив добычу, рыба следит за её движением глазами, при приближении начинает двигать иллициумом так, что эска имитирует движения червя, затем медленно готовится к внезапному броску. Добыча ловится через резкое раскрытие челюстей, увеличивающее размер рта почти в 12 раз, — жертва втягивается вместе с водой всего за шесть миллисекунд; вода вытекает через жабры, а пищевод закрывается специальной мышцей, удерживающей добычу. Желудок способен растягиваться, позволяя проглотить добычу вдвое крупнее себя.

Хотя рыба-клоун полосатая охотится на других рыб своего семейства и мурен, сама она может стать добычей хищных рыб.

В аквариумных условиях рыбы-клоуны полосатые не размножаются. Особенностью семейства является то, что выметанная икра инкапсулируется в ленточную плавучую массу слизи, называемую «яичный плот» — она способна переносить большое количество икры на значительные расстояния. Непосредственно перед нерестом самец и самка передвигаются по дну — самка впереди, самец сзади, при этом его морда обычно соприкасается с её анальным отверстием. Брюхо самки в нерестовый период увеличивается почти в два раза. Пара выпрыгивает к поверхности воды, где самка выметывает порцию икры, которую самец сразу же оплодотворяет; нерест может повторяться несколько раз в течение следующих недель.

У самцов кожные придатки на теле более протяжённые, чем у самок.